‘Om de dag’ betekent elke twee dagen: de ene dag wel, de andere dag niet. Wie om de dag sport, traint dus bijvoorbeeld op maandag, woensdag en vrijdag – met steeds één rustdag ertussen. Het betekent dus níét ‘elke dag’.
Toch gaat het hier verrassend vaak mis. De uitdrukking wordt in het dagelijks taalgebruik regelmatig anders opgevat, en dat kan vervelende misverstanden opleveren – zeker als het om medicijnen of werkroosters gaat. Hieronder leggen we uit hoe het zit.
Waarom is ‘om de dag’ zo verwarrend?
De verwarring zit in het woordje ‘om’. ‘Om de dag’ betekent letterlijk: telkens nadat er een dag verstreken is. Je doet iets, slaat een dag over, en doet het dan weer. Maar veel mensen lezen er intuïtief ‘elke dag’ in – vooral omdat vergelijkbare uitdrukkingen met korte tijdseenheden, zoals ‘om de minuut’, in de praktijk vaak losjes worden gebruikt in de betekenis ‘elke minuut’.
Datzelfde patroon geldt overigens voor grotere eenheden: ‘om de week’ betekent elke twee weken en ‘om de maand’ elke twee maanden. Voeg je een getal toe, dan telt dat getal: ‘om de drie dagen’ is elke drie dagen.
Voorbeeldzinnen
- “Ik sport om de dag” = maandag wel, dinsdag niet, woensdag wel, enzovoort.
- “Neem dit medicijn om de dag in” = op dag 1, dag 3, dag 5, enzovoort.
- “De vuilnis wordt om de dag opgehaald” = elke twee dagen.
- Fout begrepen: “Ik werk om de dag” opvatten als ‘ik werk elke dag’ – er zit juist steeds een dag tussen.
- “Om de twee dagen water geven” = hetzelfde als ‘om de dag’: steeds een dag ertussen.
Zo voorkom je misverstanden
Omdat niet iedereen de uitdrukking hetzelfde interpreteert, is het bij belangrijke afspraken slim om een duidelijker alternatief te kiezen:
- ‘elke twee dagen’ – ondubbelzinnig en direct duidelijk
- ‘de ene dag wel, de andere dag niet’
- ‘op maandag, woensdag en vrijdag’ – gewoon de dagen noemen
- ‘dagelijks’ of ‘elke dag’ – als je dat juist bedoelt
Vooral bij medicijngebruik is precisie belangrijk. Adviseert een arts iets ‘om de dag’ in te nemen en twijfel je? Vraag dan even door. Eén verkeerd geïnterpreteerd woordje kan het verschil betekenen tussen een halve en een dubbele dosis.
Veelgestelde vragen
Betekent ‘om de dag’ elke dag?
Nee. ‘Om de dag’ betekent elke twee dagen: de ene dag wel, de andere dag niet. Bedoel je ‘elke dag’, gebruik dan ‘dagelijks’ of ‘elke dag’.
Is ‘om de dag’ hetzelfde als ‘om de twee dagen’?
Ja, in de praktijk komen ze op hetzelfde neer: er zit steeds één dag tussen. Doe je iets op maandag, dan is de volgende keer woensdag – bij beide uitdrukkingen.
Wat betekent ‘om de week’?
Volgens hetzelfde patroon betekent ‘om de week’ elke twee weken: de ene week wel, de andere week niet. Wil je ‘wekelijks’ zeggen, gebruik dan dat woord – dat voorkomt verwarring.
