Aan de Venlosesteenweg in Ophoven (Kinrooi, Belgisch Limburg) bevond zich jarenlang het bordeel “House of Pleasure”. Achter de gesloten deuren van dit etablissement speelde zich echter een verhaal af dat uiteindelijk leidde tot een gerechtelijk onderzoek, veroordelingen en een tijdelijke sluiting door de burgemeester. In dit artikel duiken we in de opkomst en ondergang van het House of Pleasure, en de gevolgen voor de betrokkenen.
Wat was het House of Pleasure?
House of Pleasure profileerde zich als een erotisch getint privéhuis, waar klanten tegen betaling seksuele diensten konden afnemen. Het etablissement trok zowel Belgische als Nederlandse bezoekers, en werd jarenlang uitgebaat door een Nederlander uit de regio Roermond.
Hoewel het bordeel officieel opereerde binnen de grenzen van het toelaatbare, kwam het in 2014 in het vizier van justitie. Wat begon als een controle op arbeidsomstandigheden, groeide uit tot een onderzoek naar mensenhandel, gedwongen prostitutie en witwaspraktijken.
Strafrechtelijke veroordelingen
In 2018 volgde de veroordeling van de hoofdverdachte: de 51-jarige uitbater R. kreeg een gevangenisstraf van twee jaar en een boete van 42.000 euro opgelegd. Volgens de rechtbank had hij tussen 2011 en 2014 op structurele wijze vrouwen uitgebuit. Meerdere getuigen verklaarden dat zij onder druk werden gezet om geld op te brengen, en dat er sprake was van psychische dwang en financiële uitbuiting.
Daarnaast werden vier andere betrokkenen – waaronder medewerkers en medeplichtigen – veroordeeld tot elk één jaar gevangenisstraf. De rechter sprak harde taal over de manier waarop de vrouwen “als handelswaar” werden behandeld.
Sluiting door burgemeester
Ondanks de eerdere veroordelingen bleef het House of Pleasure nog enige tijd in werking. In juli 2024 besloot burgemeester Wim Rutten van Kinrooi tot een tijdelijke sluiting van drie maanden, op basis van nieuwe vaststellingen van mensenhandel en overlast. Deze bestuurlijke maatregel kwam bovenop de strafrechtelijke gevolgen, en leidde tot de (voorlopige) sluiting van het etablissement.
Nasleep en recente ontwikkelingen
In januari 2025 haalde het House of Pleasure opnieuw de media – ditmaal vanwege een gewelddadige inbraak. De voormalige uitbater werd thuis overvallen, waarbij de daders meerdere waardevolle bezittingen buitmaakten. In een wanhopige poging de daders te vinden, loofde hij een beloning uit van maar liefst 50.000 euro voor de gouden tip die zou leiden tot een arrestatie.
Conclusie
Het verhaal van het House of Pleasure is er één van schijnbare legaliteit die ontaardde in uitbuiting, juridische gevolgen en maatschappelijke discussie. Het toont aan hoe kwetsbare mensen ten prooi kunnen vallen aan misbruik, zelfs binnen ogenschijnlijk gereguleerde sectoren. En het stelt ook vragen over toezicht, handhaving en de rol van lokale overheden.
